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■　十四日年越し

　１月１５日は小正月ですが、１４日はその前日に当るため、年越しの日として祝っています。換言して「旧暦の大晦日」というとわかりやすいかもしれません。旧暦の正月１５日（地方によっては１４〜１６日）をいいます。

　「小正月」は元日を「大正月」と呼ぶのに対する呼び名です。地方によっては元日を「男正月」、１５日の小正月を「女正月」ともいいます。

　「旧暦」では、１年の最初の満月の日が正月でした。新暦になったときに、小正月という言葉が生まれたようです。


■　法界寺裸踊り

　日野薬師・法界寺は、京都市伏見区日野西大道町にある、開基は伝教大師最澄による真言宗醍醐派の寺院です。は1051（永承6）年、日野資業が薬師堂を建立した寺で、山号を東光山と称します。

　藤原氏の一族である日野家の氏寺ですので、日野薬師あるいは乳薬師の別名も持っています。建立当時は「観音堂」「五大堂」など多くの堂塔が建てられていましたが、現在は、本堂と国宝の阿弥陀堂のみが残っています。

　本尊は薬師如来（秘仏）で、国宝の阿弥陀如来像を有するお寺としても知られています。
　ここでは、元旦より１４日間、本堂薬師堂において、五穀豊穣、万民快楽、諸願成就を祈る修正会法会が開かれます。

　その結願日にあたる１月１４日の夜、精進潔斎した信徒が二組に分かれ、褌一つの裸形となり、水垢離をとったのち、阿弥陀堂広縁で、裸体をもみ合い、すり合います。その時に、両手を頭上高く拍ち合わせ「頂礼（ちょうらい）頂礼」と連呼します。

　寒夜の空もとで開催される荘重な祭典ですが、踊りに用いられた下帯の晒を、妊婦の腹帯として使うと安産に繋がるそうです。

■　どんど焼き

　どんど焼きは、左義長（さぎちょう、三毬杖）と呼ばれる、小正月に行われる火祭りの行事のことです。地方によって呼び方が異なりますが、日本全国で広く見られる習俗です。

　一般的には、1月14日の夜または1月15日の朝に、刈り取り跡の残る田などに、長い竹を3、4本組んで立てて、そこにその年飾った門松や書き初めなどを持ち寄って焼きます。

　その火で焼いた餅を食べます。三色団子などを、ヤマボウシの枝に刺して焼いたりしますが、地方により異なります。

　道祖神の祭りとされる地域が多いですが、民俗学的な見地からは、門松などによって出迎えた歳神を、それらを焼くことによって炎と共に見送るという意味があるとされています。お盆の迎え火、送り火などとも共通した慣習なのかも知れません。

　東京の鳥越神社のどんど焼きは、例年1月8日に開催されます。地方によっては、このように異なった日に開催されるところがあるようです。

■　その他
◇　仙台どんと祭　　
◇　大阪・四天王寺どやどや　　
◇　京都・法界寺裸踊
◇　慈覚大師忌　　

■　慈覚大師円仁

　えんにん
　延暦13年（794年） − 貞観6年1月14日（864年2月24日）
　諡号：慈覚大師　宗派：天台宗山門派

　天台宗延暦寺第三世座主、下野国都賀郡の生まれ

　一五歳にして比叡山に登り、最澄に師事し、天台の要旨を修めました。承和５年に入唐し、梵学密教を９年にわたり学び、入唐八家（最澄・空海・常暁・円行・円仁・恵運・円珍・宗叡）の一人として知られています。

　広智、義真等にも学ぶ、関係する寺院は、立石寺、毛越寺、中尊寺、大慈寺、延暦寺その他全国に凡そ700箇寺といわれています。

　著作に「入唐求法巡礼行記」があります。

　貞観６年１月１４日に７１歳で亡くなりました。


　７００箇寺もの寺院で指導的な行動をとった慈覚大師の功績は、認めざるをえませんね。