1969年の今日５月１０日に、国鉄が等級制を廃止し、旅客運賃料金を一本化しました。いわゆる「モノクラス制」の導入です。

　年が知れてしまいますが、私が子供の頃には、普通の通勤用の電車でも一等車が接続されていました。われわれは三等車に乗ったのですが、一等や二等車にはアメリカ人が乗るのが当たり前でした。当時は進駐軍といっていました。

　一等車は、今日では東北新幹線のグランクラス、グリーン車が二等に相当するといえます。

　国鉄の赤字は、いまだに残っていて、国鉄のない沖縄の人も国鉄赤字小寒の塚が回されています。東電株を国が保有する案が出てきていますが、今回の原発事故も同じように日本国民が皆平等に負担しなければならなくなるのでしょう。

　５月６日は二十四節気の「立夏」です。立夏とは太陽黄経が45度になる日のことで、冬至から3/8年（約136.97日）が経過したころになります。従って年により日が変わります。

　暦便覧には「夏の立つがゆへなり」と記されているそうです。春分と夏至の中間になります。昼夜の長短を基準に季節を区分する場合に、この日から立秋の前日までが夏と言われます。（Wikipedia）

　昨日のこどもの日が、「菖蒲の節句」といわれるように菖蒲が咲き、蛙が鳴き始めるころでもあります。

　５月５日は、「こどもの日」の国民の祝日です。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」ことが趣旨とされて、1948年（昭和23年）に公布・施行されました。ゴールデンウィークの基本ができた日といってもよいですね。

　この日は、端午の節句とも呼ばれるとも菖蒲の節句とも呼ばれることは知られています。十二支の旧暦午の月が５月にあたり、５が重なる５月５日を、また「午」が「五」に重なることからも、その日に充てたと言われています。

　４月２４日は復活祭で、その直前の金曜日を「聖金曜日（Good Friday）」といいます。今日４月２２日がそれに当たり、３日後にイエスは復活します。「受難日」、「受苦日」などとも呼ばれ、正教会では「聖大金曜日」と呼ばれるそうです。
　イエスの受難と死は自ら選んで行ったことなのでその三日後にあたる日曜日に復活したことを「死の克服」とみなしているようです。
　このためにキリスト教国ではお休みになるところが多く、例えばアメリカでは株式、債券、商品市場なども休場となります。

　４月２２日は、「アースデイ」です。環境問題に関心を持つことを目途として環境保護庁を設置したり各種環境保護法が整備されたりするきっかけとなりました。
　最初にアースデイの概念を提起したのはユネスコで、1969年の環境関連の会議の場です。社会運動家のジョン・マッコネル氏が提案し、最初に採用したのはサンフランシスコ市でした。それが３月２１日であることから、国連では３月２１日をアースデイとしていて、国連本部にある「日本の平和の鐘」が鳴らされます。
　日本の、そして世界の“真”の平和が訪れる日を願いたいですね。

　復活祭は、キリストが十字架にかけられてから三日目に蘇ったことをお祝いする日です。「春分の日後に来る最初の満月直後の日曜日」というちょっとわかりにくい決まり事により日が決まります。ただし、年によっては祝う日が教会によって異なることもあるそうです。
　ご存知のように「たまご」が不可欠です。色をつけた卵をイースター・エッグと言いますが、それをあちこちに隠して子供が見つけるというゲーム的な風習もあります。また多産の象徴として「うさぎ」があり、イースター・バーニーとして不可欠な存在です。これはゲルマン人のお祭りに由来しているそうです。

１月６日は、二十四節気の一つの小寒（しょうかん）は「寒の入り」とも言います。二十四節気の冬至と大寒の中間にあり、寒気が厳しさを増す頃という時期です。今日から節分までを「寒の内」と呼ばれるのはよく知られています。

ちなみに喪中などで年賀を欠礼した人に寒中見舞いを出すのも寒の内にするのが礼儀だそうです。

一月七日は、万葉時代から行われている年中行事の一つで「七草の祝い」、「人日の節句」といって、七草粥を食べ、万病対策をするという中国の古い慣習に由来しています。

七草粥は、七種類の菜を入れた粥（かゆ）のことで、せり・なずな・ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろのことで「春の七草」といわれています。

子供の頃、祖母から、七草粥は、たくさん食べたおせち料理で疲れた胃を休めたり、新鮮な野菜が少ない時期に栄養素の偏りを防止したりであると教えられました。

東京日本橋蛎殻町に水天宮は、寺社仏閣では珍しく本社が東京にあります。安産祈願、子授けで親しまれています。

１月５日を「初水天宮」といい、新しく生まれ来る生命の力を受け、変わらぬ世を祝う日で、若いカップルで大変賑わいます。

少子高齢化の時代、御利益が大きくなり、日本の人口減少が再び増加傾向になると良いですね。

昔から「数は力なり」と言います。中国の経済力が大きいのは、その人口数の多さ故でもあります。

「日本においては人口減少が進むので、個人消費の増加に景気回復を図るのは難しい」ということをしばしば聞きますが、すくなくても全ての人が“人並み”に暮らせる社会であって欲しいですね。

１月第二月曜日すなわち今日は成人の日です。この制度の制定時には１月１５日であったが、ハッピーマンデー制度導入により、2000年からこのように変更されました。

ＴＶニュースを見ていたら「お父さんやお母さんに・・・」という言い方をしてましたが、残念ながら言葉の使い方も成人して欲しいと思いました。

日本には元服など、成人を祝う儀礼は古くからありますが、今日の成人式の起こりは、埼玉県の現さいたま市で、終戦間もない1946年に行われた「青年祭」に端を発していると言われています。

元服は、「げんぶく」とも「げんぷく」とも読まれ、「頭に冠をつける」という意味であると１２歳になった年に母に言われたことを思い出します。「昔で言えば、もう大人になることなので、自覚するように」と教えられました。

1月14日、京都市伏見区にある日野薬師法界寺は、京都の人には「乳の薬師さん」と親しまれ、安産と授乳祈願に多くの女性が訪れます。

余談ですが、東京では安産祈願には水天宮があります。

裸踊りは、五穀豊穣と天下太平を記念誌若者が裸で阿弥陀堂の前で手を頭上高く挙げて、「頂礼（ちょうらい）」と叫びながらお祈りをします。寒い中をご苦労様です。

毎年、今頃に、皇居では歌会始の儀が開催されます。歌会始は、宮中行事以外にもあり、元々は、上代にて皇族・貴族等が集い、年の初めに和歌（短歌）を披露しあうものを指します。鎌倉中期には、『外記日記』に、「内裏御会始」という歌会が行われたという記録もあります。

宮中行事以外にも、京都冷泉家のそれが有名です。