高野山は、平安時代のはじめに弘法大師によって、開かれた日本仏教の聖地です。

　高野山と言いますと、「空海」「金剛峯寺」という言葉を連想します。高野山は「一山境内地」と称され、高野山の至る所がお寺の境内地と見なされています。すなわち、高野山全体がお寺で、「総本山金剛峯寺」という場合、「金剛峯寺」だけではなく高野山全体を指すそうです。

　通常お寺というのは、一カ所に集まっていますが、大伽藍や金剛峯寺のあります場所と、奥の院との２カ所に大きく分かれています。そう言えば、延暦寺も、東堂、西堂、横山と３カ所に別れていますね。

　「高野山＝金剛峯寺」と思い込んでいましたが、金剛峯寺は大伽藍とは数百メートル離れた場所にあります。金剛峯寺が本堂だと思っていましたが、高野山の本堂は、大伽藍にそびえる「金堂」が総本堂で、重要行事のほとんどは、この金堂にて執り行われます。

　高野山内には、１１７カ所の塔頭寺院が点在していて、たくさんの宿坊があります。